I Saitama Seibu Lions conquistano al Sapporo Dome il titolo di campioni della Pacific League 2008 non certo nel modo migliore, perdendo con i Nippon Ham Fighters per 2-0 e incassando la loro quarta sconfitta consecutiva ma ottenendo la matematica certezza della leadership per la sconfitta degli Orix Buffaloes, secondi in classifica, contro i Rakuten Eagles per 13-1. E’ il sedicesimo titolo per i Seibu Lions, da quest’anno ufficialmente Saitama Seibu Lions per rafforzare il legame con la prefettura di appartenenza, da quando nel 1978 la società fu acquistata dal gruppo Seibu Railway e trasferita da Fukuoka a Tokorozawa. L’ultima vincita del pennant da parte dei Lions risaliva a quattro anni fa, anno in cui si assicurarono anche le Japan Series. La squadra è giunta al successo guidata dal manager Watanabe Hisanobu, al suo primo anno come allenatore della squadra per cui aveva giocato per molti anni come lanciatore, arrivato a sostituire Itō Tsutomu che dopo la vittoria del 2004 aveva visto un declino della sua squadra fino al quinto posto del 2007, peggior risultato in 26 anni per il club che ha vissuto la sua epoca d’oro tra il 1982 e il 1994.I Lions sono stati al comando della Pacific League fin dal 5 aprile. Tra i punti di forza della squadra, il lanciatore Wakui Hideaki e un attacco che vanta sette battitori in doppia cifra per quanto riguarda i fuori campo a cominciare dal leader in tale graduatoria, Nakamura Takuya con 44. Altri interni di valore Craig Brazell, Ishii Yoshihito e Nakajima Hiroyuki. Tra gli esterni il portoricano Hiram Bocachica e, nonostante le papere olimpiche, G.G. Satō.
Con questa titolo i Lions accedono alla seconda fase delle Climax Series (dal 17 al 23 ottobre) partendo con una vittoria di vantaggio sulla squadra che uscirà vincitrice dallo scontro tra la seconda e la terza della Pacific League (11-12-13 ottobre), compagini che verranno indicate dagli esiti delle partite delle ultime due settimane di gara.
- seibu lions official website - wikipedia - npb -
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