Da centinaia d'anni nella regione di Yamagata i contadini hanno celebrato forme rituali per propiziare un abbondante raccolto di riso. Una festa canonizzata però si è sviluppta solo dal 1963 quando nella città di Obanazawa nel nord della prefettura, in occasione dell'irrigazione, si compose la canzone Hanagasa Hondo (花笠音頭, testo, musica) che divenne la base della danza di una processione che dal 1964 prese ufficialmente il nome di Yamagata Hanagasa Matsuri.Hanagasa è un cappello decorato con rossi fiori (artificiali) di cartamo (benibana), pianta endemica nella regione e quindi copricapo simbolo della prefettura stessa. Dal 5 al 7 agosto nella strada principale della città di Yamagata più di 10.000 persone suddivise in oltre 100 gruppi, ognuno con il proprio costume originale, danzano in corteo con un hanagasa tra le mani. Sono accompagnate dal ritmo di tamburi e dall' Hanagasa Hondo ed emettono il grido proverbiale della manifestazione: "Yassho! Makkasho!". Inframezzati alle persone anche carri (dashi) decorati. Mentre originariamente le danze avvenivano con movimenti strettamente coordinati tra i danzatori oggi si assiste anche a forme più libere di ballo.
Video promozionale del Tohoku
Japan Geographic
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