I campioni in carica dei Nippon Paper Cranes
Yoshikazu Kashino dei Seibu Prince Rabbits-
Anche se non è certo uno degli sport più popolari, l'hochey su ghiaccio in Giappone (sito federazione giapponese di hockey) ha una lunga tradizione che risale agli anni '20 e un campionato si disputa fin dagli anni '30. Il professionismo è giunto nel 1966 con la creazione della Japan Ice Hockey League che annumerava 5 squadre, divenute 6 nel 1974. L'impossibilità economica di mantenere un campionato solo giapponese ha spinto nella stagione 2003-2004 ad allargare a squadre prima coreane e poi cinesi con la formazione della Asia League Ice Hockey (wikipedia, official site), con la possibilità futura di inglobare anche compagini di altre nazioni: tra creazione di nuovi team, scioglimenti, cambio di nome e fusioni si è giunti alle attuali 7 squadre che danno vita al campionato 2007/08: oltre alla cinese China Sharks di Pechino e alle coreane Anyang Halla di Anyang e High1 di Chuncheon, le squadre giapponesi partecipanti sono (wikipedia, offcial site):
L'albo d'oro della AL contempla: 2003/4: Nippon Paper Cranes; 2004/5: Kokudo (attuali Seibu); 2005/6: Kokudo; 2006/7: Nippon Paper Cranes.
La stagione attuale è cominciata il 22 settembre e ad oggi le squadre hanno disputato una decina di incontri sui 30 previsti nella stagione regolare; al termine vi sarà una prima fase di play-off tra la 3-6 e 4-5 classificate per determinare le due squadre che affronteranno la prima e seconda della regular seasons nella semifinale. Le finali (al meglio delle 5 partite, come tutti i play-off) si disputeranno dal 15 al 23 marzo 2008.
Attualmente la classifica vede: Seibu (25), Cranes (20), Halla (18), High 1 (18), Oji (14), Sharks (7), Bucks (6).
Alcune fasi dell'incontro del 22 settembre tra Ice Bucks e Seibu (2-5).
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