La lotta, ad eccezione dei Giochi del 1900 a Parigi, è una disciplina che è sempre stata presente nel programma olimpico. Lo stile libero, che consente l’utilizzo sia delle braccia che delle gambe, a differenza della greco-romana che prevede l'utilizzo solo delle braccia e la limitazione delle prese al busto ed alle braccia, e le classi di peso furono introdotte nel 1904. I combattimenti femminili sono comparsi solo ad Atene 2004 per cui questa è la seconda Olimpiade a prevederli.I combattimenti maschili sono sia di stile-libero che di greco-romana mentre quelli femminili sono limitati allo stile-libero. Essendo 7 le classi di peso maschili e 4 quelle femminili le medaglie d'oro assegnate sono 18. Le classi di peso sono:
- uomini: 55 kg 60 kg 66 kg 74 kg 84 kg 96 kg 120 kg
- donne: 48 kg 55 kg 63 kg 72 kg
I combattimenti si terranno presso il China Agricultural University Gymnasium di Pechino dal 9 al 19 agosto. La lotta è uno degli sport che ha dato maggiori allori al Giappone: il medagliere olimpico comprende 50 medaglie complessive di cui 22 d'oro, 15 d'argento e 13 di bronzo. Il maggior bottino di medaglie d'oro risale alle 5 conquistate nell'edizione 1964 di Tokyo seguito dalle 4 dell'edizione successiva di Città del Messico. Ragguardevole è stato il risultato di Atene 2004 con 2 ori vinti nell'esordiente lotta femminile con Saori Yoshida nei 55 kg e Kaori Ichou nei 63 kg, 1 argento con la sorella Chiharu Ichou nei 48 kg, e 3 bronzi, uno ancora in campo femminile con Hamaguchi Kyouko nei 72 kg e due in campo maschile con Tanabe Chikara nei 55 kg e con Inoue Kenji nei 60 kg.
Attraverso gli eventi che assicuravano le presenze olimpiche (Campionati del Mondo del 2007, Campionati Continentali del 2008 e 2 Tornei di Qualificazione Olimpica) il Giappone si è garantito la partecipazione in 10 categorie di peso, 3 di stile-libero maschile, 3 di greco-romana maschile e 4 di stile-libero femminile. Le 4 donne sono le medagliate di Atene.
I lottatori giapponesi a Pechino saranno quindi (notizie in inglese sul FILA database):
Uomini
Greco-romana
84 kg
Matsumoto Shingo - 松本慎吾
Stile-libero
60kg
Yumoto Kenichi - 湯元健一
Yumoto Kenichi - 湯元健一
Donne
- fila
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